האם הגורל של הולנד עומד להשתנות? במשך שנים רבות נחשבת נבחרת האוראנג' ללוזרית הגדולה ביותר בכדורגל העולמי, אלא שלפחות עד כה - מונדיאל 2014 מביא עימו בשורה. אחרי שעברה את מקסיקו בשמינית הגמר בזכות שני שערים מאוחרים, כולל פנדל בתוספת הזמן, המזל עמד לצידה של הולנד גם הלילה (בין שבת לראשון), כאשר זו יצאה עם ידה על העליונה מדו-קרב הפנדלים מול קוסטה ריקה, בדרך למפגש עם ארגנטינה בחצי הגמר.
ואן פרסי, רובן, סניידר והחברים בכתום החמיצו בלי הפסקה במהלך 120 הדקות, ונראה היה כי שוב הם "יזכו" לשמוע את המילה "לוזרים" יומם וליל, אבל אז החליט לואיס ואן חאל לעשות מעשה. רגע לפני סיום ההארכה, המאמן ההולנדי הכניס את טים קרול לשער במקומו של יאספר סילסן - והראשון החזיר לו בענק.
כולם ידעו למי להודות בסיום (GETTYIMAGES)
רובן, נמאס לו מהטענות נגדו (GETTYIMAGES)
שוערה של ניוקאסל עצר שתי בעיטות מהנקודה הלבנה ונתן את האות לפתיחת החגיגות בכתום, וגם את האפשרות כמובן להמשיך לחלום על גביע ראשון בהיסטוריה. בסיום, איך לא, הגיבור החדש היה בעננים. "בשביל רגע כזה שווה לעבוד במשך 7 שבועות, זה חלום שהתגשם", סיפר קרול הנרגש, "קשה לי להסביר מה עברתי עכשיו. הסוד היה להישאר על הרגליים כמה שיותר ואז לבחור פינה".
למרות שהצליח לגנוב את ההצגה, קרול לא שכח את האיש אותו החליף: "אם סילסן לא היה מבצע את ההצלה ההיא עמוק בתוך ההארכה כלל לא היינו מגיעים לפנדלים. זה באמת פנטסטי איך שאנחנו מתנהלים בתור קבוצה".
יחגגו גם מול ארגנטינה? (GETTYIMAGES)
אם זה יגיע לדו-קרב מהנקודה, אז הכל אפשרי (GETTYIMAGES)
לואיס ואן חאל, האיש שאחראי על החילוף המפתיע, חשף: "סיפרנו לקרול עוד לפני כן שהוא יהיה השוער שלנו בפנדלים. לא אמרנו זאת לסילסן, כדי לא לפגוע בהכנות שלו ובריכוז שלו. הרגשנו שקרול הוא הבחירה הנכונה לדו-קרב מהנקודה הלבנה - והוא הוכיח שצדקנו. יחד עם זאת, אין ספק לגבי מי יפתח במשחק הבא, זה יהיה סילסן".
"מבחינת רוח קבוצתית ואחדות - החבורה הזאת היא הטובה ביותר שעבדתי איתה אי פעם", החמיא מאמן מנצ'סטר יונייטד הבא לשחקניו. "הרגשתי שהיינו איכותיים הרבה יותר מקוסטה ריקה ושהגיע לנו לעלות שלב".
אריאן רובן סיכם: "היתה חגיגה גדולה בחדר ההלבשה בסיום. מחמאות מגיעות לטים, ההופעה שלו מוכיחה שכולנו בתוך העסק הזה ביחד". על הטענות נגדו אמר הכוכב: "הרבה נאמר על הצלילות, אבל נמאס לי מכל זה. ספגתי בעיטות בכל מקום בגוף, למזלי אני עדיין כשיר. הרגשתי שאני יכול לעשות את ההבדל, אבל לא קיבלתי את הכדור מספיק".