19:00, האצטדיון הלאומי בברזיליה. על אף אינספור רגעי שיא, ליאו מסי יוביל את ארגנטינה לאחד ממשחקיו החשובים בקריירה. האלביסלסטה תפגוש את בלגיה החזקה למשחק רבע הגמר של מונדיאל 2014. ניצחון והחלום להניף את התואר היוקרתי ביותר שיש יישאר בחיים. הפסד עלול למנוע מהפרעוש את הצ'אנס הטוב ביותר להשתוות לגדולים ביותר בתולדות המשחק.
עם לחץ של אומה שלמה על כתפיו הפרעוש סיפר על התחושות: "אני מעדיף לזכות בגביע העולמי מאשר להיות מלך השערים. זה ההישג הכי גדול שיש בכדורגל העולמי. זה משהו שאתה חולם עליו מאז שאתה ילד. שאלתי את צ'אבי, אינייסטה ופיקה איך מרגיש להניף את הגביע. הם ענו שזה משהו שאי אפשר לההסביר במילים. הנבחרת עושה הכל כדי להפוך את החלום למציאות".
"זה כבוד להיות הקפטן של ארגנטינה", המשיך השחקן הטוב בעולם, "אני רוצה להחזיר על האמון. ברור שאנחנו רוצים להביא את הגביע, אבל בינתיים צריך לחכות. גמר מול ברזיל יהיה מיוחד, עם אווירה מדהימה באצטדיון. זה חלום של כל שחקן".
יעמוד בלחץ? (GETTYIMAGES)
הנבחרת מאוחדת (GETTYIMAGES)
למרות שלל הביקורות על היכולת של ארגנטינה, מסי דווקא טוען כי הוא מרוצה מהתצוגות של הנבחרת והוסיף: "יש אווירה מצויינת בחדר ההלבשה. אנחנו הפכנו להיות קבוצה מאוחדת".
ומה עם היריבה הערב? בדרך כלל בארגנטינה מאמינים בכוחם, אך גם הפרעוש יודע שהערב הוא יפגוש משוכה גבוהה: "מול ארה"ב, בלגיה הראיתה איזה כוח התקפי יש לה. הוא מאוד מוכשרת, אדן הזאר, ויטסל ופלאיני מצויינים. זו נבחרת חזקה, ככל הנראה יותר מכל היריבות שפגשנו עד כה".
ארגנטינה כזכור העפילה לשלב 8 האחרונות לאחר 0:1 דרמטי על שוויץ. הנבחרת של סאבלה התקשתה מאוד, אבל בישול גאוני של מסי ושער של אנחל די מריה בדקה ה-118 מנעו דו קרב פנדלים מורט עצבים בשמינית הגמר.
מבחינה מקצועית, הפעם סאבלה ייאלץ להסתדר ללא המגן השמאלי מרקוס רוחו, שמושעה בשל כרטיסים צהובים. חוסה מריה בסאנטה צפוי לפתוח במקומו. המאמן צפוי לעשות שינוי מקצועי נוסף, כאשר מרטין דמיצ'ליס צפוי להחליף את פדריקו פרננדס, שלא הרשים עד כה בטורניר. יהיה מעניין לראות איך יעבוד שיתוף הפעולה בין גאראיי לדמיצ'ליס, אחרי שהראשון שיחק עד כה רק עם פרננדס. סרחיו אגוארו, שמתאושש מפציעה, ישב על הספסל. אסיקיאל לאבסי ימשיך לקבל קרדיט לצידם של ליאו מסי וגונסאלו היגוואין.
הרכב משוער: סרחיו רומרו; חוסה מריה בסאנטה, מרטין דמיצ'ליס, אסיקיאל גאראיי, פאבלו סבאלטה; חאבייר מסצ'ראנו, פרננדו גאגו, אנחל די מריה; אסיקיאל לאבסי, ליאו מסי, גונסאלו היגוואין.
מסי מעריך אותו. הזאר (GETTYIMAGES)
קורטואה מחכה לו (GETTYIMAGES)