"אנחנו כנראה רק קבוצה בינונית, אשקר אם אגיד שאנחנו שייכים לטופ. גם אני לאחרונה לא משחק כמו שאני מצפה מעצמי", אמר כריסטיאנו רונאלדו, והסביר הכל. לפורטוגל נותר רק סיכוי קלוש להעפיל לשמינית הגמר, אבל במחנה של הסלסאו כבר נראה שהרימו ידיים. בחמישי ב-19:00, הפורטוגלים יפגשו בקויאבה את גאנה, שתקווה שלא תהיה "עסקה" בין גרמניה לארה"ב במשחק המקביל כדי לחזור לשמינית.
לפורטוגל נחוץ ניצחון בהפרש גדול על הגנאים, אבל הוא יספיק רק במקרה שהגרמנים יגברו על האמריקנים במשחק השני. CR7, שבישל את שער השוויון הדרמטי נגד ארה"ב שהשאיר לנבחרתו את הסיכוי הקטן, ימשיך לשחק למרות הפציעה בברך. למרכז ההגנה יחזור פפה מההשעייה שריצה נגד ארה"ב, כאשר ברונו אלבס צפוי להישאר ב-11 למרות פציעה קטנה משלו.
בינתיים, המאמן פאולו בנטו הבהיר שלא יתפטר גם אם אכן יודח כבר בשלב הבתים. "אני מודע לאחריות שלי, באפריל הגעתי לסיכום עם ההתאחדות שאמשיך בלי קשר לתוצאות במונדיאל. לאור העובדה הזו, לא אפנה את הכסא כמאמן הנבחרת, יקרה אשר יקרה. אני האדם היחיד שאחראי לתוצאות, נשב וננתח את מה שקרה כשיגיע הזמן הנכון", אמר בנטו.
מנגד, כאמור, לגאנה יש סיבות יותר טובות לאופטימיות. אחרי ה-2:2 המרשים מול המאנשאפט, קווזי אפייה ושחקניו יגיעו חדורי מוטיבציה לנצח ויתפללו להכרעה במפגש המקביל. המאמן הגנאי צפוי לפתוח עם קווין-פרינס בואטנג, בעוד שסוליי מונטארי מושעה ולא ישחק.
לא מוותר על המשרה. בנטו (gettyimages)
ג'יאן. ישאיר את מילה מאחור? (gettyimages)
בואטנג. יתפלל לעזרה מחבריו בגרמניה (gettyimages)
מספרים:
- רונאלדו עדיין לא הבקיע במונדיאל בברזיל, אבל אם הוא יעשה את זה, הוא יצטרף ליורגן קלינסמן כאחד משני השחקנים היחידים באירופה שכבשו ב-6 טורנירים גדולים שונים.
- נגד גאנה, אסמואה ג'יאן הישווה את שיא הכיבושים של שחקן אפריקאי בגביע העולמי שהיה שייך לרוז'ה מילה, עם 5 גולים. אם יכבוש שוב, יהפוך לשיאן הבלעדי, ובכך שני שיאים היסטוריים של מילה הקמרוני יישברו בתוך יומיים בלבד (אחרי שפאריד מונדראגון הפך לשחקן הזקן בתולדות המונדיאל).
- מדובר במפגש הראשון בכל ההיסטוריה בין שתי הנבחרות.
- למרות שמשחק אצלה אולי השחקן הטוב בעולם, פורטוגל ניצחה רק פעם אחת מתוך 9 המשחקים האחרונים שלה במונדיאל, רקורד מאכזב לכל הדעות. וגם אז, זה הגיע מול צפון קוריאה החלשה.
הרכבים משוערים:
פורטוגל: בטו; ז'ואאו פריירה, פפה, ברונו אלבש, אנדרה אלמיידה; מיגל ולוסו, ראול מיירלש, ז'ואאו מוטיניו; נאני, כריסטיאנו רונאלדו, הלדר פושטיגה.
גאנה: פטאוו דאודה; האריסון אפול, ג'ון בוי, ג'ונתן מנסה, קוואדוו אסמואה; מוחמד ראביו, עמנואל באדו, קווין פרינס בואטנג, כריסטיאן אטסו, אנדרה אייו; אסמואה ג'יאן.