המלחמה, ילדים, היא מרחק ירייה אחת. השורה האלמותית הזאת של הרולינג סטונס הפכה למציאות של כולנו בשנים האחרונות, כשהיא נועדה להראות כמה החיים, כמו החיים, דינמיים. כל ספורטאי יכול להזדהות איתה, בטח ובטח לוני ווקר שיפגוש הערב (חמישי, 22:00) את אנדולו אפס במשחק בו מכבי ת"א חייבת לנצח.

ווקר עומד לסיים את עונתו הראשונה במדי מכבי ת"א, עונה בה ראינו לא מעט עליות וירידות. בתחילת הדרך זה נראה רע, הן על הפרקט והן עם שמועות על פציעות מסתוריות מחוצה לו. בהמשך זה הרגיש כאילו משהו התחבר לווקר עם שורת משחקים בהם היה השחקן הטוב על הפרקט ורבעים בהם כל זריקה נכנסה לו.

במשחקים מול ז'לגיריס קובנה, וילרבאן ופרטיזן בלגרד אפשר לטעון שהוא היה הטוב ביותר על הפרקט. לאחר מכן הוא נפצע בצורה קשה בכתף מול באיירן מינכן, חזר אחרי חודש וחצי ונראה לא רע בניצחון מול מונאקו, בו קלע 18 נקודות ומסר חמישה אסיסטים ב-6 מ-13 מהשדה.

מה קרה מאז? אתם לא רוצים לדעת. ווקר קלע ב-4 מ-17 מול מילאנו, ובשלושת משחקיו האחרונים ביחד הוא עם 11 נקודות ב-1 מ-18 מהשדה. כן. 1 מ-18 מהשדה - 0 מ-6 מול וילרבאן, 1 מ-9 מול פנרבחצ'ה, 0 מ-3 מול דובאי. מאז שהצהובים נאלצו לנדוד מישראל, קשה להגיד שהוא אותו שחקן. מה השתנה?

נתחיל דווקא מהסוף. מכבי ת"א אמנם ניצחה את דובאי והדהימה את פנרבחצ'ה במשחקים רעים מאוד של ווקר, אבל בסופו של דבר היא צריכה אותו במיטבו. הצהובים נלחמים הרי על הסיכוי לפליי-אין, שני משחקי הדחה בסופם, במקרה האופטימי (מאוד), הם יגיעו לסדרת פלייאוף.

רומן סורקין נמצא באחת העונות הטובות ביותר של ישראלי בגלגולו המודרני של היורוליג, וכך גם תמיר בלאט. ג'ימי קלארק ואושיי בריסט בהתקדמות אדירה, תמיד אפשר לסמוך על ג'יילן הורד. הכל נכון, ואפשר להוסיף לזה את איפה לונדברג שעשוי לחזור מפציעה. לכל אלה אין את הניצוץ של ווקר, המשתכר הבכיר ומי שהגיע למכבי ת"א בתור הפרנצ'ייז פלייר. הצהובים צריכים למצוא אותו מחדש, גם לאחר שנאלצו לנדוד מהיכל מנורה מבטחים.

קיבלנו הצצה קטנה לקשיי ההסתגלות בסטורי שווקר העלה לפני חמישה ימים, בו טען שהוא התקבל בצורה גזענית במסעדה בבלגרד. הגזענות בחברה הסרבית קיצונית יותר מזאת הישראלית, וייתכן שזה משפיע לרעה על ווקר. ייתכן שזה מחלחל גם לפרקט.

תקופה קשה (Getty)

אולי כאן טמון הסיפור של לוני, בשינוי עצמו. ראינו שלוקח לו זמן להיכנס לעניינים בצורה מיטבית בתחילת העונה, מה שהוביל כמעט לפיצוץ בינו לבין מכבי ת"א.

עודד קטש בחר שלא לשתף את ווקר מול וירטוס בולוניה לאחר שלטענתו הוא "זרק את הקבוצה מתחת לגלגלים" בדרבי שקדם לכך. כזכור, בנובמבר האחרון ווקר נראה כשיר לחלוטין לפני הדרבי, אך אחרי חצות טען שהוא מרגיש כאב חד ברגלו. בבדיקת ה-MRI לא נמצא נזק ממשי, ונראה שהימים של ווקר, של קטש או של שניהם במכבי ת"א ספורים. ובכל זאת, הנה שניהם כאן.

לפחות כלפי חוץ, יש לא מעט הערכה בין קטש ללוני ווקר. הגארד האמריקאי אמר במספר הזדמנויות שקטש יכול לאמן ב-NBA ושהוא אחד המאמנים הטובים שהיו לו בקריירה, אך המאמן הישראלי לא מפחד להוריד את הכוכב שלו לספסל, בטח במעמדו הנוכחי כקונצנזוס מוחלט. מול דובאי, למשל, הוא קיבל 21 דקות וכמעט עלה בניצחון במאני טיים.

האם הוא יקבל אמון דומה הפעם? לפי מה שראינו לאורך רוב העונה, ווקר הראה את היכולת להתאושש מתקופות כאלה. במכבי ת"א עצמה הודו בכך שהוא מתמודד עם קשיים בתקופה האחרונה וכי יהיה פוקוס גדול יותר בעבודה האישית עם ווקר עצמו. בהתחשב במעבר הביתיות ובדינמיקה לאורך העונה, ייתכן שהסיפור כאן הוא לא בהכרח כדורסלני.

עליות וירידות. ווקר וקטש (אלן שיבר)

בכל זאת, השאלה המתבקשת היא מה מכבי ת"א יכולה לעשות אחרת. ייתכן שחלק מהפיתרון (שמתחבר לצד המנטלי) הוא יותר דקות של ווקר דווקא מול חמישיות שניות, בזמן שג'ימי קלארק ותמיר בלאט הם הקו האחורי הבכיר עד לחזרתו של לונדברג. זה יכול להחזיר חלק מהביטחון לווקר לפני הישורת האחרונה של העונה.

כשמסתכלים על 18 הזריקות האחרונות של ווקר, רואים מאפיינים דומים לאלו שהיו שם רוב העונה. הסתמכות גדולה על הכישרון האישי ואולי שחרור מוקדם מדי, כמעט "גאנרי", של הזריקות. בחלק מהמקרים ווקר מגיב טוב אחרי חסימה של שחקן גבוה, אך יותר מדי זריקות, כמו 2 מ-3 מול דובאי, היו בשלב מוקדם של השעון.

אפשר לטעון שזה ווקר. גם במשחקים הטובים ביותר שלו הוא לקח זריקות קשות מאוד, אבל קלע אותן. מול פנרבחצ'ה ראינו אותו נכנס מעט יותר פנימה, אך כמעט תמידלמקרים של "ראש בקיר" בהם שחקן גדול ממנו (או טיילן הורטון טאקר הפיזי) מחכה לו בצבע בדרך לחסימה קלה. הפתרון, אם כן, עשוי להיות לחזור למה שעבד באמצע העונה - דקות בהן הקבוצה עובדת יותר בשביל ווקר מאשר הפוך. זה מתחיל ממנו ומהבחירה לא ללכת על זריקה קשה פעם אחר פעם, אבל אנחנו יכולים לראות למשל יותר חסימות של גארד לגארד שישחררו את ווקר לזריקות נוחות יותר בצבע או במיד-ריינג'.

ווקר לא ישתנה. הוא ימשיך ויקח זריקות קשות, כולל המהלך המעצבן אך הקבוע בו הוא מתעקש להיצמד לשומר לפני שהוא מעיף שלשה (שפוגעת לעתים קרובות בקרש), אבל הפעולות הקטנות בהן הוא הופך לחלק מהקבוצה מביאות אותו בצורה טובה יותר בהמשך. זה לא אומר שקטש צריך להשאיר אותו על הפרקט כשמכבי ת"א משחקת כדורסל רע, אבל זה כן אומר שהיא יכולה לפעול בצורה טובה יותר כקבוצה, ולא רק כנספח. לא בטוח שהפתרון, אם יש כזה, נמצא בצד של המאמן.

מעבר לזה, לא בטוח שהמצב כל כך רע. אמנם היו לווקר זריקות רעות מול פנרבחצ'ה, אך ב-3 מ-9 לפי הספירה שלנו הכדור הסתובב על הטבעת ולא נכנס. אם הוא היה קולע ב-4 מ-9 ולא ב-1 מ-9, ייתכן שהמשחק הבא היה נראה אחרת. לפעמים זה עניין של מזל, גם בשלבים האלה של העונה.

בשורה התחתונה, מכבי ת"א צריכה את ווקר במיטבו. הוא עשוי להיות המרוויח הגדול ביותר מהחזרה של לונדברג, שהרגיש כמו המנהיג בפועל של הצהובים בתקופה בה שיחק העונה ובעיקר גארד גדול שמסייע לו להגיע בצורה קלה יותר לטבעת, והיא יכולה לקבל אותו אם הוא קם על הצד הנכון וקולע 15 נקודות ברבע הראשון הערב מול אנדולו. אהבה, לפעמים, נמצאת מרחק נשיקה אחת מאיתנו.

קבוצה		מש’	נצ’	הפסד	הפרש
1	פנרבחצ`ה	35	23	12	68
2	אולימפיאקוס	34	22	12	227
3	ריאל מדריד	34	22	12	176
4	הפועל תל אביב	34	21	13	116
5	ולנסיה	34	21	13	128
6	ז`לגיריס	35	21	14	176
7	פנאתינייקוס	35	20	15	55
8	ברצלונה	35	20	15	15
9	הכוכב האדום בלגרד	35	19	16	37
10	מונאקו	35	19	16	103
11	דובאי	35	18	17	13
12	מכבי תל אביב	33	17	16	-63
13	ארמאני מילאנו	34	17	17	-13
14	פרטיזן בלגרד	35	15	20	-193
15	באיירן מינכן	35	15	20	-94
16	פריז	34	13	21	-58
17	וירטוס בולוניה	34	13	21	-151
18	באסקוניה	34	10	24	165-
19	אנדולו אפס	34	10	24	-127
20	וילרבאן	34	8	26	-250

לשחרר את לוני: מה עובר על ווקר?