אנחנו כבר עמוק ב-2026, וכריסטיאנו רונאלדו וליאו מסי עדיין רלוונטיים. השניים אמנם בני 41 ו-39 אבל הראשון ממשיך להתקדם לעבר השער ה-1,000 בקריירה ואילו הארגנטינאי להביל את קבוצתו אינטר מיאמי לתארים.
הוויכוח בקשר לשאלת "מי גדול יותר" לא ימאס לעולם, וכנראה גם לא יחדש בשלב הזה. אין שום דבר שאחד מהם יכול לעשות שיכול להטות את הכף. הכתבה הזאת לא מנסה להשוות ביניהם ככדורגלנים, גם כי ההשוואה הזאת חזרה על עצמה וגם כי מדובר בשני שחקנים שונים. שחקנים שבאופן אירוני היו משלימים אחד את השני באופן מדהים על הדשא.
אז מה אנחנו רוצים מחייכם? להשוות בין ההשפעה שלהם. מסי ורונאלדו הם לא רק שני הכדורגלנים הגדולים ביותר של המאה ה-21, אלא גם שניים מהסלבריטאים הגדולים ביותר של המאה ה-21. 12 מ-20 הפוסטים שקיבלו הכי הרבה לייקים אי פעם באינסטגרם שייכים למסי ורונאלדו, שישה לכל אחד. במצטבר יש ב-20 המקומות הראשונים, נכון לעת כתיבת שורות אלה, שני מוזיקאים בלבד - טיילור סוויפט בהודעת האירוסים והראפר טריפל אקס טנטסיון בפוסט האחרון לפני שנרצח.
מסי ורונאלדו הגדירו דור שלם. אולי אפילו יותר מאחד. שני הכדורגלנים הגדולים ביותר של דור ה-Y הצליחו לעקוף גם את רוב השחקנים שנולדו בתחילת דור ה-Z, כשלאמין ימאל שנולד ב-2007 נולד בדיוק באמצע. ההשפעה שלהם עשויה להדהד גם על דור אלפא (ילידי 2013 עד 2028) וגם הרבה לאחר מכן. אז מי יותר גדול? איך מודדים בכלל? זה הניסיון שלנו.
הזווית הכלכלית - ההכנסות עד כה
אולי הדרך הקלה ביותר להתחיל את הדיון, בהתחשב בכך שיש נתונים מדידים. לפי האתר Capology לאורך הקריירה מסי הרוויח 623 מיליון דולר (727 מיליון בהתאם לאינפלציה) ורונאלדו 1.21 מיליארד דולר (1,288 מיליארד בהתאם לאינפלציה). איך הפער כל כך גדול? כאן מגיע הקאץ' הסעודי.
אם מתעלמים מהשנים בהן רונאלדו שיחק בערב הסעודית ומסי בארצות הברית, רונאלדו על 391 מיליון ומסי על 574 מיליון. בשנותיו בברצלונה הארגנטינאי קיבל 80 מיליון דולר לעונה בשלוש עונותיו האחרונות, בזמן שהחוזה הגדול ביותר של רונאלדו עמד על 57 מיליון לשנה במדי יובנטוס. בשנים בריאל הוא לא הרוויח מעל 34.8 מיליון.
זה רק על המגרש. לפי פורבס מסי הרוויח 70 מיליון דולר מחסויות ב-2025 ורונאלדו 50 מיליון. החסויות של רונאלדו נפגעו ממעברו למפרץ. בהתבסס על הרשימות מ-2013 עד כתיבת שורות אלה, רונאלדו הכניס 584 מיליון דולר מחסויות לעומת 513 מיליון של מסי.
אז בשורה התחתונה, אם מתעלמים מהשנים בערב הסעודית, היתרון למסי. אם מתחשבים בהן (ובשנים של מסי בארצות הברית), היתרון של רונאלדו, ובפער ענק.
בלתי נתפס (Abdullah Ahmed/Getty Images)
ההכנסות העתידיות
מסי ורונאלדו לא ימשיכו לשחק כדורגל לנצח. רונאלדו אמנם משחק בערב הסעודית, בכושר לא רע וימשיך עד שהוא יגיע ל-1,000 שערים, אך כפי שחשבון האינסטגרם שלו מעיד בשלב הזה הוא יותר משפיען, אינפלונסר, מאשר כדורגלן. יש לו 679 מיליון עוקבים, הכי הרבה בעולם וכ-162 מיליון יותר מאשר למסי (לו יש 2 מ-3 התמונות שקיבלו הכי הרבה לייקים בתולדות הפלטפורמה).
רונאלדו חתום בין היתר על הסכמי חסות עם הרבלייף, פאניני, נייק, Whoop ובינאנס, כשיש לו 83.2 מיליון עוקבים נוספים בחשבון היוטיוב. לאחרונה דווח שהוא מקבל 3.2 מיליון דולר על כל פוסט באינסטגרם, מה שבעצם מייצר לו אפיק הכנסה אחרי הפרישה. מעבר לכך הוא בנה מותג פרטי וחזק, CR7, כששיתוף הפעולה שלו עם ערב הסעודית עשוי לייצר אפשרויות כלכליות בלתי נתפסות עבור מי שהביא את הכדורגל למפרץ. תוסיפו לזה 17.5 מיליון דולר לשנה בכל שנה עד סוף ימי חייו כחלק מחוזה עם נייק, ולא צריך לדאוג לו.
במקביל, אגב, הוא קנה 25% מאלמריה והביע רצון לשמש כבעלים-שותף במספר קבוצות אחרות, מה שיכול לייצר רשת מועדונים דומה לזאת של מנצ'סטר סיטי. טרם ברור אם רונאלדו יהיה המשקיע המרכזי או רק הפנים של CR7 Sports Investments, אך מדובר במכפיל הון נוסף בהתחשב בצמיחה של הכדורגל ובכוח התדמיתי והשיווקי של רונאלדו. כבר עכשיו יש מספר אקדמיות בבעלותו.
מה מסי יעשה אחרי הפרישה? גם הוא לא מתכוון להיות רחוק מהכדורגל. הוא נמצא בתהליכים סופיים של רכישת אלדנסה מהליגה השניה בספרד. במקביל הוא רכש את קורנליה מהליגה השלישית לצד מועדון בארגנטינה. כל מועדון כזה ינוהל ע"י אחד מאנשי אמונו, כך שסביר שכמו קבוצת הכדורגל של מנצ'סטר סיטי נראה קבוצה מקבילה של הארגנטינאי, כשהוא מגיע בתור "מותג" ולא מתעסק יותר מדי בניהול השוטף. עסקנו בכך בהרחבה לפני כחודש וחצי.
מסי חתום על חוזה לכל החיים עם אדידס, בדומה לרונאלדו, ולא מופרך תסריט בו הוא חוזר לשמש כמעין "שגריר" של ברצלונה, בתפקיד מורחב לזה שהיה לאגדות אחרות כמו רונאלדיניו. הכוח של מסי, שנים לאחר עזיבתו, יכול להוביל לכך שהוא יכריע את עתיד הבחירות לנשיאות המועדון. לא מן הנמנע שהוא יקבל מיליונים רק על להסתובב בעולם ולהיות ליאו מסי. גם אם הוא לא יגיע לסכומים של רונאלדו, האיש שירוויח כ-800 מיליון דולר במצטבר בארבע שנים בערב הסעודית, הוא יהפוך לעשיר יותר.
ליאו מסי. עשוי להפוך לבעלים (Jeff Dean/Getty Images)
מי השפיע יותר?
אם אתם מודדים השפעה בכסף, רונאלדו הרוויח יותר. אם אתם מודדים השפעה במידת ההשפעה על המגרש? ריאל מדריד זכתה באלופות עם סגל דומה בלי רונאלדו ועם כרים בנזמה כחלוץ, בזמן שברצלונה נכנסה לסחרור של כמה שנים אחרי עזיבת מסי בהשפעת המשבר הכלכלי (שהושפע בין היתר מהחוזה המנופח שלו עצמו). רונאלדו עשה את הבלתי אפשרי וזכה שלוש פעמים בליגת האלופות ברצף בתור השחקן המוביל, מסי היה השחקן הכי טוב בקבוצה הכי גדולה ב-15 השנה האחרונות לפחות.
אפשר לטעון שמסי השפיע על יותר ילדים שרצו לשחק כדורגל, בהתחשב בסיפור הקריירה שלו, הורמוני הגדילה בילדות והחיסרון הפיזי מול כל שחקן אחר. אפשר לטעון שרונאלדו השפיע על יותר אנשים עם מוסר עבודה יוצא דופן והעובדה כי יותר אנשים בחרו לעקוב אחריו, או פשוט כי הוא הבקיע יותר שערים ממסי, לפחות בשלב הזה בקריירה של השניים. מה שבטוח - יקח הרבה זמן עד שמישהו יגיע לרמות הדומיננטיות של השניים. מיליארדים ישארו פנאטים ל-LM10 ו-CR7 בעשורים הקרובים, אף אחד לא יגיע למעמד הזה בדור הקרוב.