לכתבות נוספות בנושא ריצה לחצו כאן לאתר שוונג
עולם הריצה עומד בפני שינוי, שעשוי להיות משמעותי. איגוד האתלטיקה העולמי הכריז על הקמת אליפות עולם חדשה למרתון, שתתקיים לראשונה בשנת 2030. האליפות תהיה אירוע עצמאי לחלוטין, במנותק מאליפות העולם באתלטיקה כפי שנהוג בימים אלו.
מדובר במהלך היסטורי שצפוי לשנות את מבנה האתלטיקה הבינלאומית. המרתון יישאר חלק מאליפות העולם ב-2027 וב-2029, אך החל מ-2031 - לא ייכלל עוד בתוכנית האליפות הכללית, יחד עם יתר מקצועות הכביש.
אליפות חדשה - פורמט חדש
האליפות החדשה תתקיים מדי שנה, כאשר תחרויות הגברים והנשים ייערכו לסירוגין. במקביל, אליפות העולם בריצות כביש תמשיך להתקיים כאירוע נפרד.
נשיא האיגוד, סבסטיאן קו, הסביר את המהלך: "מעט מאוד אירועים בספורט נושאים משקל כמו המרתון. זו גם תחרות של ביצועי על וגם חגיגה של השתתפות המונית. יש כאן הזדמנות ליצור אירוע גלובלי ייעודי לענף".
מי שמסתמנת כמארחת הראשונה של האליפות היא אתונה. המקום שבו נולד המרתון לפני אלפי שנים. במקביל, הוחלט לשדרג את מרתון אתונה (Athens Marathon The Authentic). המרוץ קיבל מעמד Elite Label. המטרה ברורה: להפוך את המרוץ, ואת אתונה עצמה, למוקד עולמי של הענף.
מנכ"ל האיגוד, ג'ון רידג'ון, אמר: "המרתון הוא אחד הענפים האוניברסליים ביותר בספורט, ואתונה היא הבית הרוחני שלו. אנחנו רוצים להחזיר את הבמה הגדולה למקום שבו הכול התחיל".
השקעה במסורת המרתון - עם מבט לעתיד
כחלק מהמהלך, מתוכננת תוכנית השקעות רחבת היקף לשדרוג המסלול ההיסטורי - מהעיר מרתון ועד אצטדיון פנאתינאיקו - תוך שמירה על המורשת בת 2,500 השנים. המטרה היא להגיע עד 2029 לרמת Platinum Label - הדרגה הגבוהה ביותר בעולם מרוצי הכביש.
המהלך הזה משקף מגמה ברורה. המרתון כבר מזמן אינו רק עוד מקצוע באתלטיקה - אלא ענף עצמאי עם קהל, כלכלה והשפעה גלובלית עצומה. כפי שאנו רואים בביקוש העצום כיום למרתונים הגדולים בעולם. וכפי שהבינו בסדרת המייג'ורס, שמתרחבת בימים אלו משישה מרוצים לתשעה.
הפרדת המרתון לאליפות משלו עשויה לתפיסת האיגוד העולמי להגדיל את החשיפה לענף, למשוך ספונסרים והשקעות וליצור אירוע שיא ייעודי לרצי עלית וחובבים כאחד.
יצויין כי בשנים האחרונות מרבית הרצות והרצים הבכירים בעולם בוחרים לוותר על אליפות העולם. זאת מכיוון שהיא נערכת לרוב בתוואי מסלול איטי, ובתנאים לא אידיאליים. גם אליפות העולם בריצות כביש לא ממש זוכה להתייחסות מצד הבכירים, שמעדיפים את הכסף הגדול של מרוצי המייג'ור או המרוצים הגדולים האחרים.
האם התכנית החדשה תעבוד? נדמה כי לפרסים הכספיים, שצפויים להיות גדולים, תהיה בהחלט השפעה על כך. אם התוכניות של האיגוד העולמי יתממשו, מדובר בהחלט בשדרוג לענף. והכול יתכנס בדיוק למקום שבו הסיפור התחיל לפני אלפי שנים.