זהו חברים, הכרטיס האחרון לרבע הגמר חולק, ואיזה קרב אדיר קיבלנו. בלגיה הצעירה והתוססת פגשה את נבחרת ארה"ב חדורת האמונה והמוטיבציה במשחק שמינית הגמר האחרון ששוחק בברזיל. עברנו ביחד איתם
120 דקות של הזדמנויות בלתי פוסקות, החמצות ומתח, עד שמארק וילמוטס החליט להשתמש בנשק שישב לו על הספסל. רומלו לוקאקו נכנס, בישל לקווין דה ברוין (93) וכבש בעצמו (105). גרין עוד צימק שתי דקות לאחר מכן, אבל הבלגים ניצחו 1:2 במשחק נהדר. עכשיו הם ייבחנו ברבע הגמר מול ליונל מסי וארגנטינה, בשחזור חצי הגמר ההוא מ-1986.
הבלגים שלטו לחלוטין במשחק, תקפו גלים גלים ולא הותירו לאמריקנים אוויר. רק בבעיטה ה-32 של בלגיה לעבר השער, הכדור סוף סוף נכנס. טים הווארד נתן תצוגת ענק, אולי אחת מתצוגות השוערים הטובות במונדיאל הנוכחי עם 11 הצלות נהדרות עד שספג (הכי הרבה של שוער אמריקני אי פעם במונדיאל). אחר כך הוא הוסיף עוד 2 הצלות מצויינות.
אדן הזאר הפעלתן היה נהדר בקישור הבלגי, אבל את מירב תשומת הלב גנב דיבוק אוריגי הצעיר שעלה בחוד במקום רומלו לוקאקו. החלוץ בן ה-21 הוריד מטווח על השער האמריקני, כולל נגיחה למשקוף ונראה שהיהלום הזה עוד ינצנץ רבות. למרות הכל, בדקה ה-90, מלך החילופים של המונדיאל הזה, מארק וילמוטס, הכניס את לוקאקו שחתם על שמו את השער של דה ברוין עם בישול נהדר ולאחר מכן כבש בעצמו, מבישול של דה ברוין.
האמריקנים עמדו בהגנה ברוב שלבי המשחק, קלינט דמפסי בעיקר חילץ כדורים בחלק המגרש שלו, מאשר שותף בהתקפות. רק בדקות האחרונות של ההארכה, כשהאמריקנים כבר הבינו שהחרב על הצוואר, הם תקפו וסיכנו את השער. יורגן קלינסמן, שביקש מחניכיו לדחות את הטיסות חזרה הביתה בגלל "שהם הולכים להישאר כאן עד הסוף", הצליח לעמוד במתקפה הבלגית, אבל לא יכל לכשרון ולמהירות של לוקאקו באגף, וזה היה לו לרועץ. למרות הכל, האמריקנים חוזרים הביתה מאושרים וגאים, כמו תמיד.
האמריקנים חוגגים את הענף החדש שהם גילו (gettyimages)
וילמוטס. הוביל את החבורה המוכשרת לרבע (gettyimages
באמצע משחק בייסבול בארה"ב הקרינו את משחק הנבחרת בכדורגל (gettyimages)
קלינסמן. הוא קצת יחסר מעכשיו, לא? (gettyimages)
מהלך המשחק:
48 שניות לקח לבלגים לבעוט לשער. אוריגי קיבל כדור, עקף את המגן ונעמד מול הווארד, אבל השוער הדף היטב. בדקה ה-21, הגיע האיום הראשון של ארה"ב, דמפסי קיבל את הכדור ברחבה ובעט, אבל קורטואה ירד מצויין. המחצית השניה נפתחה עם מחץ בלגי. מרטנס נגח לאחור, הווארד הדף עם קצות האצבעות, לאחר מכן אוריגי פספס הזדמנות לקנות את עולמו כאשר לא הצליח לבעוט ממרחק של מטר מהשער. בדקה ה-66, אוריגי נגח למשקוף. בדקה ה-77 אוריגי השאיר את מיראלס לבד מול הווארד, אבל המחליף בעט לא טוב והשוער הדף עם הרגל. בתוך תוספת הזמן, ג'ונס הוריד לונדלובסקי שמול קורטואה בעט ברשלנות מעל למשקוף.
עם הכניסה להארכה זה סוף סוף קרה. לוקאקו נכנס כמחליף, רץ כל הדרך באגף שמאל, עבר את המגן ומסר רוחב לדה ברוין, שכבש מקרוב. 0:1 לבלגיה. בדקה ה-107, בראדלי מצא את גרין ברחבה והאחרון בעט פנימה, 2:1.
הרכבים
בלגיה: טיבו קורטואה, טובי אלדרווירלד, דניאל ואן בויטן, יאן ורטונחן, וינסנט קומפאני, אקסל ויטסל, מרוואן פלאיני, קווין דה ברוין, דרייס מרטנס (קווין מיראלס/60), אדן הזאר (נאסר שאדלי/110), דיבוק אוריגי (רומלו לוקאקו/90).
ארה"ב: טים הווארד, פביאן ג'ונסון (דיאנדרה ידלין/32), עומאר גונסאלס, מאט בסלר, ג'ף קמרון, דימרקוס ביזלי, אלחנדרו בדויה (ג'וליאן גרין/106), ג'רמיין ג'ונס, מייקל בראדלי, גרהאם זוסי (כריס ונדלובסקי/72), קלינט דמפסי.
קורטואה מאושר בהארכה (gettyimages)
הבלגים חוגגים ניצחון רביעי במונדיאל (gettyimages)
דה ברוין חוגג שער בדה ה-93 (gettyimages)
לוקאקו. המחליף המצטיין התורן (gettyimages)
כבר חשבנו שהם לא יגיעו לטורניר הזה. וילמוטס והצוות (gettyimages)
אובמה צופה במתח. עצבני מההפסד? יאללה צא למלחמה (gettyimages)
האמריקאים. נחמץ הלב (gettyimages)
ברוכים הבאים לעולם הכדורגל (gettyimgaes)
דמפסי. נפרד מהדשא בברזיל (gettyimages)
טים הווארד. הצגה בלתי נשכחת (gettyimages)