האיש ששינה את הענף הלך לעולמו. אלפרדו די סטפאנו, אחד הכדורגלים הגדולים בהיסטוריה ונשיא הכבוד של ריאל מדריד, מת בגיל 88 בבית החולים בבירת ספרד - שלושה ימים אחרי יום הולדתו. מיד עם הידיעה על מותו, גם פיפ"א הודיע כי תיפרד ממנו בצורה הכי מכובדת שיש: לפני צמד המשחקים בחצי גמר המונדיאל (ברזיל-גרמניה וארגנטינה-הולנד), תהיה דקת דומיה לזכרו של די סטפאנו.
- שלישי, 19:35: תכנית מיוחדת לזכר די סטפאנו ב-5GOLD
בעיני רבים, כאמור, די סטפאנו נחשב לגדול הדור ולאחד הכדורגלנים הטובים ביותר עם התפתחותו של המשחק. את ימיו היפים, העביר די סטפאנו כמובן בריאל מדריד (שנשלטה על ידי הגנרל פרנקו), אותה הוליך לרצף הישגים שככל הנראה לא ישחוזר לעולם.
האיש ששינה את המשחק (gettyimages)
עם פרס ואלונסו (gettyimages)
גם רונאלדו התרגש (gettyimages)
הקבוצה בהנהגתו זכתה בחמישה גביעי אירופה ברציפות (בין 56' ל-60') וכן חגגה 8 אליפויות ב-10 שנים. גם במישור האישי, די סטפאנו זכה להערכה רבה, כאשר קיבל פעמיים את כדור הזהב - ב-57' וב-59.
הכוכב הגדול הראשון
די סטפאנו נולד ב-4 ביולי 1926 בבואנוס איירס, בירת ארגנטינה, ובגיל צעיר צורף למועדון הפאר המקומי ריבר פלייט. את הבכורה במדי הקבוצה הבוגרת של הלבנים-אדומים ערך בגיל 17 ובהמשך הושאל להוראקאן. בגיל עשרים חזר והתבסס ככוכב הגדול עם 27 שערים ב-30 משחקים בדרך לאליפות.
ב-1949, בעקבות השביתה הכללית בארגנטינה, עבר לקולומביה לקבוצת מיונריוס, שקטפה שלוש אליפויות עם 267 שערים שלו ב-292 הופעות. הוא הצליח להרשים את פרנסי הכדורגל האירופאי בטורניר ראווה וכך נזרק הגפרור שהצית מחדש את היריבות בין ריאל מדריד לברצלונה.
בריאל כבר מתגעגעים (gettyimages)
גם קאקה עשה כבוד (gettyimages)
ברצלונה וריאל מדריד נאבקו על החתמתו והנושא הובא לבוררות של פיפ"א. הקטלונים סיכמו עם ריבר פלייט, נשיא הבלאנקוס סנטיאגו ברנבאו פנה לשחקן עצמו ובסיום ההליך הוחלט על פתרון מקורי: "החץ הבלונדיני" ישחק שנתיים במדי בארסה ושנתיים בבירה.
למרות שכבר ערך משחקי ידידות במדי הבלאוגראנה, נשיא המועדון זעם והכוכב הגדול הגיע לאיצטדיון צ'מארטין תמורת 70 אלף דולר. זמן קצר לאחר מכן הוא פירק את אותה ברצלונה והחל את מה שמכונה בספרד עד היום בתור "עידן די סטפאנו". אחרי ערימה של תארים ושיא הכיבושים במועדון, דון אלפרדו בן ה-38 עבר לאספניול וכעבור שנתיים נוספות פרש.
-
בריאל עושים כבוד (gettyimages)
-
והנה אגדה נוספת (gettyimages)
-
(gettyimages)
הוא החל את דרכו בנבחרת ארגנטינה, איתה זכה בקופה אמריקה 1947, לבש את מדי נבחרת קולומביה וב-1956 קיבל אזרחות ספרדית. אחרי 23 שערים ב-31 הופעות עם "לה רוחה", ורק לאחר שפיספס את ההזדמנות לשחק בארבעה מונדיאלים, הוא פרש מהנבחרת.
לאחר פרישתו גם מזירת המועדונים, די סטפאנו פנה לאימון. הוא הדריך את אלצ'ה, בוקה ג'וניורס, ולנסיה (אליפות), ספורטינג ליסבון, ראיו ואייקאנו וגם את ריאל מדריד בשתי קדנציות שונות.
בנובמבר 2000 הוגדר כנשיא הכבוד של ריאל מדריד וגם האיצטדיון של קבוצת המילואים נקרא על שמו. ב-2005 עבר אירוע לב ראשון, שהוביל לניתוח בו בוצעו בגופו ארבעה מעקפים. בשנים האחרונות נאבק בבעיות בריאותיות ובשבת האחרונה אושפז לאחר שלקה בדום לב ברחוב סמוך לאיצטדיון סנטיאגו ברנבאו. לבו נדם במשך 18 דקות, במהלכן בוצע בו הליך החייאה, והוא אושפז בבית חולים במדריד. הרופאים שמרו עליו מורדם, והוא לא התעורר.